"Stock Photography" ou Fotografia de Arquivo, basicamente dizendo, é um mercado onde o fotógrafo faz a foto primeiro e vende mais tarde, o fotógrafo produz a imagem e envia para agências de "Stock Photography" e essas imagens fazem parte de uma seleção pré-concebida de fotografias de alta qualidade que estão prontamente disponíveis para fins comerciais.

Essas fotos são chamadas de "Stock", daí o nome "Stock Photography". Este é um mercado muito restrito para novos fotógrafos e tradicionalmente, as fotografias são vendidas para grandes organizações por meio de catálogos ou mídias digitais e os preços podem superar os 400 dólares.

Essas imagens não podem conter marcas reconhecidas ou marcas registradas e em caso de uso de modelos, deve-se obrigatoriamente haver um "model release", que é uma autorização do modelo concedendo o direirto para o uso comercial das fotos. As Fotografias de Arquivo podem ser vendidas com direitos gerenciados ou isentos de royalties (Royalty Free). Quando os direitos vendidos são gerenciados, o uso da foto é controlado por tempo, quantidade, duração e região geográfica ao contrário das fotos "royalty free" que podem ser utilizadas sem restrições.

É importante ressaltar que neste mercado as fotos não são vendidas propriamente, o que são vendidos são os direitos para o uso da fotografia para fins comerciais, ou seja, um usuário paga uma taxa fixa para comprar a licença de imagem e, em seguida, pode usar essa imagem em qualquer design e mídia que eles escolherem (dentro de alguns limites predefinidos que variam de uma agência para outra).

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